Œnologue et ingénieur agronome formé à Bordeaux en 2006, j’exploite un domaine familial de près de 9 hectares situé à Meurville dans la Côte des Bar. Mes sols argilo-calcaires proviennent du Jurassique supérieur.
La majorité sont en coteaux - le Kimméridgien que l’on retrouve également à Chablis - mais la particularité du cru de Meurville, outre la faible épaisseur de terre en général, réside dans la présence sur le plateau dominant le village de Portlandien pur (une quasi exclusivité champenoise) offrant des sols encore plus pauvres.
Sur de tels supports où la vigne doit naturellement souffrir pour assurer sa croissance, la viticulture pratiquée permet d’obtenir des fruits et des jus d’une typicité remarquable.
L’encépagement est constitué d’une dominante Pinot Noir (70%) le cépage roi de la Côte des Bar, de 20% de Chardonnay et de 10% de Pinot Meunier. Malgré son "débourrement" précoce et donc sa sensibilité supérieure au gel printanier, phénomène fréquent en Côte des Bar expliquant en partie sa présence peu marquée dans l'encépagement local, j'essaye de faire évoluer la proportion du cépage Chardonnay à la hausse au fur et à mesure des replantations. Le but est d'avoir un apport de 30% de Chardonnay minimum dans la cuvée phare. L’âge moyen du vignoble est de 23 ans.
Durant tous les travaux viticoles qui rythment l’année l'objectif est simple : une récolte modérée en volume (bas rendements champenois) pour obtenir des fruits à la fois mûrs, sains, et concentrés en précurseurs d’arômes et minéraux. Pour cela je m'évertue à avoir une vigueur et une expression végétative mesurées : apport raisonnable de matière organique, taille hivernale avec des ouvriers hautement qualifiés, ébourgeonnage / épamprage pour aérer le feuillage et moduler les rendements, labour et enherbement naturel maîtrisé pour entretenir les sols et lutte contre les maladies cryptogamiques et ravageurs extrêmement sage en insistant sur la prophylaxie (travail préventif qui favorise la bio-diversité, module la vigueur du végétal pour développer un environnement peu propice aux maladies et ravageurs). Le maximum est donné pour avoir un sol aéré et chargé de vie.
J'utilise un pressoir de fabrication champenoise alliant modernité et douceur de pressurage. Les raisins sont pressurés rapidement après cueillette, aucun pompage n’est nécessaire jusqu’à ce que le jus débute sa fermentation alcoolique (tout s’effectue par gravité). Cela permet de limiter l’oxydation des jus et donc l’utilisation de SO2. La fermentation malo-lactique, processus naturel dans la vie du fin, est réalisée chez nous.
Les fermentations ont lieu dans des petites cuves en acier et des fûts de chêne bourguignons. L'élevage se fait sur lies (fines en cuves, plus ou moins fines en fûts). Si je n'ai jamais pratiqué collage ou filtration, les vinifications évoluent grâce à mon parcours, mes rencontres et mes aspirations: toujours moins de SO2 et toujours plus d'influence de l'environnement (la température naturelle du lieu de vinification, sa population microbiologique etc). La mise en bouteille a lieu au printemps, et les flacons reposent en cave plusieurs mois ou plusieurs années de plus que le minimum réglementaire jusqu'à leur dégorgement.
Je dose au plus juste lors du dégorgement, et la très bonne maturité d’ensemble des raisins permet un dosage très bas, loin des standards champenois, sur l’ensemble des cuvées. Les vins vieillissent à nouveau plusieurs mois après dégorgement afin d'être offerts à très bonne maturité. Issus de raisins récoltés sur des terroirs argilo-calcaires, vinifiés avec soin et dégorgés avec les techniques modernes qui permettent une entrée minimum d'oxygène dans la bouteille, mes Champagnes possèdent un potentiel de vieillissement certain qui devrait ravir les amateurs de flacons à encaver.
Parcelle de 22ares mi coteau exposée sud est, sol argileux offrant une très faible nutrition à la vigne. Pinot Noir sélection fine champenoise sur porte greffe 41B plantée en 2007. Même les années difficiles, les raisins mûrissent ici parfaitement sans aucune altération, et autorisent une vinification en rosé de saignée avec macération longue. Elevage en fûts de 228L de plus de 5 vins. Rosé très extrait, atypique. 2013 actuellement, 2014, 2015, 2016 à venir.
Parcelle de 24ares mi coteau exposée ouest, sol argileux. Sélection Massale bourguignonne de Chardonnay sur porte greffe 41B plantée en 2009. Parcelle sujette fréquemment aux gelées de printemps, elle offre donc des rendements particulièrement bas. Vinification et élevage en fûts de 300 et 350L de 5 vins en moyenne. Equilibre gustatif proche d’un vin blanc tranquille, avec des bulles. 2014 à venir, puis 2015.
Vieilles Vignes « Mer sur Mont »
Parcelle de 1ha03ares sur le plateau Portlandien. Sol extrêmement superficiel, argileux, avec une forte pierrosité. Sélections massale de Pinot Noir, Pinot Meunier, Chardonnay et Pinot Blanc sur le peu commun porte greffe 3309C. Celui ci confère une bonne maturité et une parfaite expression du terroir. Plantée en 1960, les rendements sont faibles. Vinification et élevage en fûts de 300 et 350L de 5 vins en moyenne, puis tirage et long vieillissement sous liège. Millésime 2014 dans quelques temps. Puis 2015 et 2016.
Constituée des 3 cépages (Pinot Noir, Chardonnay, Pinot Meunier), avec toujours une dominante Pinot Noir, elle est marquée du sceau de la richesse (Pinot noir mûrs, élevage sur lies avec batonnage, vins de réserve). Les faibles rendements, les apports raisonnables de matière organique au sol ainsi que la maturité parfaite qui est recherchée confèrent aux grappes de Pinot Noir et Meunier une concentration en anthocyanes (molécules colorantes du raisin) plus élevée que la normale. Sa robe ambrée est donc tout à fait naturelle: aucune technique de décoloration n'est utilisée.
Le Chardonnay constitue maintenant plus de 30% de l'assemblage, apportant d'avantage de finesse et d'équilibre. Je ne cherche pas à minimiser l’effet « année » de cette cuvée, même si une proportion de vins de réserve la constitue. C’est ainsi qu'il est précisé sur la contre étiquette l’année de base c’est-à-dire l’année de vendange des raisins qui la constituent en majorité.
Cette cuvée est déclinée en deux dosages: Extra Brut et Brut Nature. Le Brut Nature bénéficie d'un élevage particulier en bouteille: chacune d'entre elles est poignettée, c'est à dire que les lies de la prise de mousse sont remises en suspension, un batonnage en bouteilles en quelque sorte.
Assemblage de vins de différents cépages et de différentes années, dans le même esprit que la Cuvée Brut. Puis assemblage de vin rouge de Pinot Noir. Un rosé d'assemblage réalisé dans la pure tradition champenoise, avec la vinosité caractéristique du domaine.
Une version dosée en demi-sec est également disponible. Elle bénéficie d'un vieillissement plus long suite au dégorgement.
Chaque année, les Pinot Noir qui présentent les meilleurs potentiels de garde sont sélectionnés et assemblés. Je cherche ici à associer la pureté et la complexité originelle de ce cépage majoritairement vinifié en cuve avec un vieillissement de 5 ans minimum sur lattes.
Lorsque les bourgeons, porteurs des futures grappes, débourrent, c'est à dire lorsqu'ils éclosent en avril (voir en mars), ils deviennent alors sensibles aux températures négatives qui les détruisent intégralement. La Côte des Bar est le secteur champenois le plus exposé à ce phénomène. De plus, le Chardonnay, qui débourre précocement, y est donc d'avantage sensible. Les douceurs hivernales modernes précipitant le débourrement et les techniques d'entretien des sols utilisées au domaine (labour, enherbement) diminuant également les températures au niveau des bourgeons, les pertes sont parfois, et très souvent ces dernières années, conséquentes.
Pratiquement chaque année néanmoins, je crée à partir des grappes sauves de Chardonnay, nées de ces Côteaux argilo calcaire capricieux, cette cuvée Blanc de Blancs vinifiée en fûts.
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